Карты памяти, основанные на энергонезависимой флеш памяти, повсеместно используются в качестве средств расширения встроенной памяти или как основной накопитель в широком спектре мобильных устройств. Флэш карты применяют в цифровых фотоаппаратах, КПК, коммуникаторах, медиаплеерах, мобильных телефонах. В настоящее время фактическим стандартом становиться оснащение устройством для чтения и записи карт памяти – кард-ридером ноутбуков и настольных компьютеров.

Среди преимуществ перед другими видами накопителей информации можно выделить низкое энергопотребление, малые габариты и высокую устойчивость к вибрациям и ударам, что и определило выбор карт памяти в качестве хранилища информации для мобильных устройств. Существует большое количество стандартов карт памяти, как совместимых так и не совместимых между собой.

Стандарт Compact Flash (CF) одним из первых получил массовое распространение, благодаря невысокой цене и широкому спектру поддерживавших эти карты устройств. Интересно, что многие пользователи мобильных устройств оснащенных миниатюрным жестким диском micro-drive, предпочитали самостоятельно заменять его на карты CF. Однако весьма значительные для флэш-карт габариты и снижение цен на SD и MMC карты привело к вытеснению карт этого стандарта с рынка. В настоящее время выпускается очень немного устройств использующих CF-карты.

Стандарт MultiMedia Card (ММС) разработан в 1997 году. MMC карты памяти позиционировались как хранилище мультимедийного контента для портативных компьютеров, плееров и телефонов. Существует компактная модификация RS-MMC которая вдвое урезана по длине, но за счет переходника может использоваться в обычных слотах MMC. В последствии, для увеличения скорости передачи данных и уменьшения энергопотребления были разработаны усовершенствованные карты MMCPlus и mobileMMC.

В настоящее время наиболее распространенным можно считать семейство карт памяти стандарта SecureDigital (SD). По сути дела это эволюция стандарта MMC. SD карты имеют сходное расположение электрических контактов, что позволяет использовать MMC карты в SD слотах. Следует отметить, что обратная совместимость отсутствует, SD карты нельзя использовать в MMC слотах, поскольку они толще и туда просто не влезут. SD карты имеют переключатель, который позволяет запретить запись и использовать карту только в режиме чтения. В настоящее время доступны SD карты объемом до 4 гигабайт.

Для увеличения максимальной емкости и скоростных характеристик SD карт был разработан стандарт SD 2.0 (SDHC). Карты SDHC как правило имеют больший объем и скорость передачи информации, но они могут использоваться только в соответствующих устройствах (слотах), поддерживающих стандарт SD 2.0.

Для уменьшения габаритов были разработаны карты памяти mini SD и micro SD (Trans-Flash). Карты этих стандартов могут использоваться в полноформатных SD-слотах при наличии переходника. Стандарт micro SD особенно популярен у производителей мобильных телефонов и коммуникаторов, поскольку карты по размеру в два раза меньше SIM-карт для сотовых.

Стандарт Memory Stick был разработан фирмой SONY специально для мобильных устройств собственного производства. Имеет переключатель для защиты карты от записи. Существуют модификация уменьшенного размера MemoryStick Duo, совместимая с картами стандартных габаритов через переходник. Для увеличения скорости передачи данных были созданы модификации PRO, как для обычных, так и для малогабаритных карт Memory Stick. При этом возможно использование стандартных карт в PRO слотах, но не наоборот.